常州市图书馆创建于1904年，是有确切史料依据的我国最早的图书馆之一。图书馆馆舍面积1.3万平方米，藏书总量 160余万册，每年以5万册递增，藏书以科技文献、地方文献为主要特色，是全市文献收藏中心。现有持证读者近10万人，年平均接待读者逾140万人次。

    常州图书馆内建有设施齐全的少儿图书馆，实现专有空间、专人管理。少儿馆内以文学名著、儿童文学、历史故事、科普读物、学习参考辅导资料等适合小学生特点的图书为主，每年有近5千册的新书与小读者见面。

    目前，常州市图书馆共有运河五号分馆、戚区分馆、天合分馆、文艺学校分馆、上书房分馆、钟楼分馆、三井分馆和中国南车戚墅堰公司分馆八个分馆。市图书馆与各分馆之间已经基本实现了读者“一卡通”通借（通还）服务。
 
    常州市图书馆作为公共图书馆，免费对公众开放。